Призрачный мститель
Сюжет[править | править код]
Кирито преследует неизвестного в накидке с капюшоном, но тому (или той?) удаётся использовать кристалл телепортации и скрыться. Кирито возвращается в гостиницу, где находит Шмитда в состоянии близком к истерике — он уверен, что это призрак Гризельды, игнорирующий законы игры, вернулся чтобы отомстить. Но Кирито так просто не провести — в конечном итоге ему удаётся разгадать секрет «невозможного» преступления. Разгадка оказывается проста — никакого преступления не было, была лишь ловкая афера Ёруко и Кайнса, инсценировавших свою смерть. Душераздирающие сцены «повешенного» Кайнса и «заколотой в спину» Ёруко были лишь постановкой — и меч и кинжал они воткнули в себя сами (ничем не рискуя в безопасной зоне), а гибель игрового персонажа, которую видели люди, были лишь спецэффектом от распадающейся под воздействием клинков одежды (на которую правила безопасной зоны не распространяются). Под прикрытием вспышки спецэффекта Кайнс и Ёруко применили кристаллы телепортации, создав очень правдоподобную иллюзию своей смерти.
Шмитд тем временем отправляется на девятнадцатый уровень Айнкрада, где находится каменная плита-памятник, по всей видимости, установленная в память о Гризельде. Совершенно деморализованному Шмитду является закутанная в накидку женская фигура, которую он принимает за призрак Гризельды. В панике тот признаётся во всём — после голосования по поводу судьбы добытого артефакта, он обнаружил в своей сумке кристалл телепортации и записку — в обмен на крупную сумму коллов, ему предлагалось проникнуть в комнату Гризельды и настроить кристалл на проход туда. На этом его роль в краже и убийстве завершилась. Женщина и появившаяся рядом с ней фигура мужчины скидывают капюшоны накидок — это конечно же Ёруко и Кайнс. В этот момент на сцене появляются новые персонажи — троица игроков-убийц из Гильдии «Смеющийся Гроб», в намерениях которых трудно усомниться, и, чуть позднее — Кирито, скачущий верхом на лошади. Поверив наглому блефу Кирито, заявившему, что за ним идут ещё тридцать человек, высокоуровневых игроков-Проходчиков, убийцы предпочитают отступить. Последними появляются Гримлок и ведущая его под угрозой меча Асуна. Именно Гримлок оказывается организатором преступления — руками участников «Смеющегося гроба» он убил свою жену а затем, узнав о плане Ёруко и Кайнса, решил расправиться и с ними. Кайнс, Ёруко и Шмитд уводят во всём признавшегося Гримлока с собой, пообещав Кирито и Асуне, что «позаботятся» о старом друге.